“不、不可能，我亲眼所见，我亲眼所见……”

杨氏满嘴里念着，神神叨叨地，手扒着身后的石砖，蹬着两条腿不住地往后退。

她越往后，霍蘩祁越听不清她在念什么，好奇地，面露微笑和惊讶地往她走去。杨氏大约是见了鬼了，霍蘩祁索性摇了摇头，那散落的长发掩着苍白的面容，白裳飘卷，清妩的眉妆衬得脸颊分外妖艳。

杨氏怕得后退，霍蘩祁却越来越近，她惊慌失措地抓住一块石头往霍蘩祁砸去：“不要过来！你已经死了！你已经死了！”

霍蘩祁被砸得脑袋一懵，但她不敢大叫，怕杨氏发觉不对，趁着她张皇地低头去找石子，霍蘩祁闪身躲到了树后，沿着小径窜出几步，跟着便彻底钻入了樱桃树尽头，那尽头有一棵最大的桑树，前门后门被堵死了，未免杨氏追来，她三下五除二爬上了树。

杨氏捡起石头，抬头一瞅，只见那白影跑得飞快，一转眼消失在了回廊尽处。

她惊骇不已，但与生俱来的多疑和敏感，让她不由得不怀疑，人说鬼走路脚不沾地，不会像她还留下了一串脚印。杨氏惊骇地回去要取了灯笼再去，有了光更能壮胆，鬼是怕光的。

却说霍蘩祁麻溜地窜上了树，正是骑虎难下，要从树杈上跳到外边，难免不会被摔伤，要是杨氏追出来……

她幼年时学过爬树，当时几个男娃笑她爬上去了下不来，鼓掌大笑，编歌谣嘲讽她，被谁家的阿娘一唤，便登时作鸟兽散，只留她一个人在树上。

她怕极了，想找人来救，可是嗓子都喊哑了，也没有人来伸出他的援手。

那会儿她就知道，除了病弱的娘，没有人真把自己当一回事。她便死了心，从树上一跃而下，摔断了腿骨头，伤筋动骨一百日，疼得她长了教训，再没爬过树。

时间紧迫，霍蘩祁不敢耽搁，闭上了眼睛。这棵树比小时候那棵矮不少，最多腿疼几天，她现在发觉了杨氏的大秘密，不能让她知道自己是个“活人”。

她提起一口气，默念一声：保佑。

纵身跃下。

意料之中的熟悉的摔痛感没有来，霍蘩祁落入了一双臂弯里。

轻巧地一个旋转，她稳稳地被他拥入了怀里。

她心慌意乱，又无比镇定，猛地睁开眼睛，起风的长夜里，男人的双眸黑如点漆，是他，是他接住了自己。

那一瞬，她从小幻想的父兄的怀抱，从小求而不得的残缺和遗憾，再也不复存在了。

“阿行！”

她捂住嘴巴，惊喜地看着他，“你怎么来了？”

他脸色微凉，“孤一直在。”

若不是见这树晃得太厉害，他不会走到这边来。他明明暗中跟来了，却不能现身，幸得猜到她不会走大门，便等在此处一带徘徊。

话没有多说，只听后门那传来“吱呀”一声，门开了。

杨氏提着一只灯笼，鬼鬼祟祟、探头探脑地往这里来。

霍蘩祁一惊，“逃不掉了！”

杨氏的脚步声越来越近，步微行微微蹙眉，耳梢一动，霍蘩祁急得要逃走，步微行摁住了的手腕，霍蘩祁一怔，不懂这时候唱什么反调，便被男人一把摁在了墙上。

他的肩胛骨撞在她的脑袋上，疼得霍蘩祁“哇”地低低抽了一声。

步微行握住她的手，用身子严实地盖住了她。

冰凉的墙面贴着脊背，身前是透着一丝灼热的胸口，霍蘩祁被他护在方寸之间，仅有的心慌意乱，酝酿成意乱情迷。

渐渐地，脸颊闷得通红，燥热而羞赧。

男人抿着薄唇，一言不发。

杨氏拎着灯笼，缓缓悠悠地从他们身后经过，却探头探脑地往南边绕过去了。

她的身影消失了，步微行才松开了她。

她一身白，在夜里太刺目，他常年一袭缁衣，却是绝佳的隐蔽色，杨氏眼神儿又不大好，竟完全没有察觉，轻巧地便避过了一劫。

霍蘩祁长长地呼出几口气，“幸好幸好。”

步微行拽住她的手，拉她进了巷子口。

一面走，他沉声道：“为什么偷摸着进门，不让杨氏察觉？”

说到这儿，霍蘩祁才奇怪，“她见了我，像见了鬼一样，说什么我已经死了，还拿石头砸我……”

男人要转身回去，霍蘩祁拽住他的手，“干什么去？”

“拿石头砸死她。”

霍蘩祁“噗”一声，“今日先算了，反正只是一颗小石头，没怎么样，我看她要搬大的，就先溜了。”

说罢，见男人抿着薄唇，怒火未消，霍蘩祁笑眯眯地抱住他的胳膊，“你说，她的反应是不是很有意思？”

步微行冷笑，“意思是，她便是那个雇佣山贼将你浸猪笼的幕后主使。”

这个霍蘩祁倒是不知道，微微一怔，“什么？”

“她们母女狼狈为奸，一个害了你母亲，一个又要来害你性命，孤要说得更明白，你才听得懂么？再要胡闹，孤收回那些话，立即出面杀了她们。”

霍蘩祁哽住了。

她讨好地摇了摇男人的手指，“别生气别生气，我不胡闹了，真的真的，你让我自己再玩一会儿好不好？”

步微行不同意。

她拉长了脸，“那我保证，下一步做什么都告诉你好不好？”