待紫荷进了厅，数位丫鬟都对视一眼道：“紫荷姐姐说什么？我没听错吧？”

稍迟，叶习晴便携了程毕三回侯府。

镇南侯夫人已是接到消息，一早就令人去府门外候着，待听得他们来了，忙令人迎进去，让他们先去见叶世勋。

镇南侯府的人听闻叶习晴是男子，全部炸了，议论纷纷。叶中兴的弟弟和弟妇们却是义愤填膺，说道叶中兴当年为了搏得侯位，让叶习晴扮成女娃儿欺骗众人，不可饶恕。

众人闹到叶世勋跟前，让叶世勋主持公道，给个说法。

叶世勋拿拐杖在地下敲了敲，示意众人安静。他余威尚在，众人见他有怒容，便静了下来。

环顾众人，叶世勋道：“中兴是老大，做事稳妥，这些年一直为侯府谋利益，也照应你们这些弟弟们，难道不该让他袭侯位？换成你们其中一个袭了侯位，可能令其它人口服心服？再者，朝庭正要重用侯府诸人，你们这样闹，有好处么？”

众人一下沉默了，现下很明显，皇后娘娘正是看重程万里，转而看重叶习晴和程毕三，也准备重用侯府诸人的时候，他们要拆台，也同时会拆了自己的台。

见众人不再口口声声质问，叶世勋这才道：“都散了，别杵这儿。”

眼见众人走了，叶习晴这才吁口气，重新起身向叶世勋请罪。

叶世勋看他一眼道：“算了，这事儿本不是你的错，错的是你阿娘。你这些年也受苦了，现恢复了男儿身，自该一展所长，光大侯府才是。”

叶习晴一一应了。

程毕三乖巧，已是斟茶递过去给叶世勋道：“祖父说了这么多，也该润润喉了。”

叶世勋赞许地看她一眼，接过了茶。

程毕三暗吁一口气，叶家这是接受她了。

另一厢，程万里出城办事，隔天才回来，一回来便从程太夫人嘴里得知庄明卿打算延后婚期之事，一时呆了呆道：“延后？她问过我意见没有？不成，我得进宫问问她，可有把我放在心上？”

“等等！”程太夫人也极想庄明卿早些嫁过来，她可以每天抱抱程元宝，因道：“你带几幅画进宫，说些好话软化她，没准她不延期了呢！”说着，吩咐紫荷寻出画。

程万里展了画一瞧，见是自己画的，不由奇道：“这不是令朴射烧掉了么？”

程太夫人道：“你画得太传神，朴射不舍得烧掉，拿来交给我了。我有先见之明，却是妥当收藏了。瞧，现下就能派上用场了。”

程万里看着画，心下也感慨，当时下笔时，并不知道自己心中已有庄明卿了，如今看着当初一笔一笔勾勒出来的画，方醒悟过来，当时分明已是动心，方才能画出这样的效果。

程太夫人还要道：“喊朴射进来，没准他还收藏了一些呢！”

朴射很快进来了，果然道：“将军从前让我烧掉的画，我统统没有烧，全搁着呢！”

程万里皱眉道：“这次就罢了，下次我让你办事，你再要这样，就别跟着我了。”

朴射忙请罪，再三保证没有下次了。

程万里哼一声，带了画进宫去。

庄明卿正在帮白兰花批折子，听得程万里求见，便吩咐内侍道：“请程将军到偏殿中等候。”

庄明卿收拾了一下，这才到偏殿中见程万里。

程万里见她进来，已是“忽啦”一声，把画展开，朝向庄明卿道：“请看！”

庄明卿惊讶道：“这画的，不是那一次雨夜漫步的情景么？隔这么久了，亏你还记得当时的景象。”

程万里道：“这便是当时画的。”

庄明卿抬眼看着程万里，心下感动，问道：“你那时便对我上心了？”

程万里点头道：“不上心，能画出这样的画？你再看这幅！”说着展开另一幅画。