撂下话后，陈怀柔拂袖转身，小厮赶忙躬身上前，热切的引领她往前厅走，尚书府布局雅致，花草清幽，尤其是落了一场秋雨，更显干净澄亮。

入了畅意阁，便能听到阁内热闹异常的说话声。

帘栊掀起，众人将目光齐刷刷的望向门口，明艳的身影一动，阁内瞬时寂然无声，中间让出一条路来。

门口站着的人，雾鬓云鬟，发间簪着赤金嵌红翡步摇，层层叠叠的金贵面料上镶嵌着灿灿东珠，华美绝伦，丝履轻盈柔软，前端各自缀着一颗硕大的红珠，招摇而又显眼，几乎顷刻间将周遭所有人的目光吸引到她身上。

陈怀柔逡巡一圈，忽然将目光落在左首位，那人同样一瞬不瞬的望着她，眸光闪烁，水雾迷蒙。

她上前，握住杜幼安的手，盈盈一笑，“杜姐姐，许久不见，风姿更胜从前。”

杜幼安忍下涩意，拍拍她的手背，道，“你来的突然，竟然没有早早与我消息，却没想今日能再见到，委实高兴极了。”

陈怀柔与她性情相投，是难得的知己。

诸贵女尚未回过神来，尚书之女方凝已经施施然从阁外走了进来，身后跟着的，正是韦令慧和方才被打的婢女。

“仓促写了邀帖，原以为陈小姐不得空，没想到竟如此有幸邀得陈小姐入尚书府，方凝实感欣喜。”

陈怀柔蹙眉，见方凝穿了一身皎白色长裙，发簪耳铛也都是同样的素净，不知为何，竟然觉得有些刺目。

她扭头与杜幼安对视一眼，那人给了她一个意味深长的表情，得，明白了。

杜幼安讨厌的人，必然也不会得陈怀柔喜欢。

畅意阁外的菊花，开的正是最盛的时候，金丝菊柔软卷曲，澄黄炫灿，紫红色的墨菊花瓣上隐隐透着乌黑，华贵雍容，珍贵的红衣绿裳形似芍药，端庄之外更有种清高的气质...

陈怀柔与杜幼安自蹊径踱步，边走边聊，月门被人用西湖柳月布置的富丽堂皇，原本温顺的浅黄团菊，因为成片的堆叠，失去了本身的娇柔，变得庸俗起来。

两人低头绕过月门，曲水池边，有一凉亭，她们进去后，不约而同的倚在美人靠上，对着满池碧波叹了口气。

“杜姐姐，你怎么会来赴宴？”陈怀柔知道杜幼安素来不爱应酬，在府里养了十几个门客，整日饮酒作乐好不快活。

提到此事，杜幼安便觉得五内郁结，遂拧着眉心不悦道，“爹娘非得让我搬来京城，不光避不开这些无聊的应酬，还得时不时去给他们请安，我心甚烦。”

“对了，你去过宁府了吗？”杜幼安与她无话不谈，自然也不避讳宁永贞的事情，她坐直了身子，见陈怀柔神色平静，便知她人已经去过了，遂悠悠吐了口浊气，叹道，“也不知他为何纵马狂奔，偏就那么巧，从马上栽了下去，更巧的是，马蹄子正好踩踏了他的膝盖，骨头都碎了，多少大夫去看，没一个能治的。”

陈怀柔没接话，她知道杜幼安什么意思，宁永贞如今的情形，不光韦家会退婚，便是日后议亲，也会遇到许多波折。

高门望族不愿嫡女受苦，小门小户又门庭不配。

“杜姐姐，好端端的一匹马，为何会无缘无故发疯，你不觉得奇怪吗？”陈怀柔见四下无人，索性与杜幼安摊开来讲。

陈怀柔能想到的，杜幼安也早就想过了。此事从开始到现在一直都充满着莫名其妙的怪异，那匹马宁永贞骑了好几年，性情温和，即便是山路不平，也断不会咆哮着将宁永贞甩到马下，不仅如此，那马踩踏完宁永贞，竟然一路狂奔，绝尘而去，最后直直坠落山崖，尸骨无存。

只是连她们都想到了，宁家二老必然也仔细盘查过，既然没有对外声张，事情内幕恐怕远比她们能想到的更为复杂。

“不管你跟宁永贞关系多好，这件事你不要牵连进去，京城不比齐州，需得谨言慎行，处处经营。”杜幼安拍了拍她的手，轻声道，“你这性子，是要好好收敛一番，你没瞧见方才韦令慧那张小脸，私下里恨不得生吃活剥了你。”

两人俱是一笑，陈怀柔想起颓废不振的宁永贞，想起宁永贞，又不免想到他万念俱灰的绝望样子。

她愤愤的拍了下栏杆，没好气道，“纵然她恨我骂我，却总是不敢明面上得罪我，韦家都是些趋炎附势的小人，宁永贞出事后，韦令慧她爹上门一次，看过宁永贞的伤势，从此再也不登宁家大门。”

“嘘，你小点声，隔墙有....”杜幼安顺势抬眼，却忽然被对面那人吓得猛一哆嗦，剩下的半句话，鲠在嗓子眼，吐也不是，咽也不是。

他到底何时站在那里的？

清风卷起他的衣袍，如鹤振翅高飞，清冷而又淡然的杵在那里，一声不吭。

杜幼安下意识的低头，陈怀柔一手握着腰间的荷包，一手将鬓边发丝抿到耳后，并未觉出多了一个人来。

“怀柔...”杜幼安欲言又止，陈怀柔侧目观望，看见江元白的一刹，有种想把他脖子拧下来的冲动。

他从哪冒出来的，驻足不走难道是想打个招呼？

有病吧！

陈怀柔怀疑自己当年中了邪，要不然，怎么会把狼心狗肺冷心冷面的他，看成是傲世轻物，别有风情。

她豁然占了起来，杜幼安拍着胸口，道了声大事不妙，没来得及抓住她的手，便见陈怀柔一个箭步冲了过去，威风凛凛的站到江元白对面，虽说身高矮了一头，气势却是冲天霸道。

江元白略微皱了皱眉，突如其来的风将对面人的香气吹进了他的衣领间，鼻息里，他偷偷吸了口气，面不改色的望着陈怀柔，甚至微勾嘴角。

“别说你是偶然出现在此，也别说你什么都没听到，江元白，你最好有个合理解释，否则...”她搓了搓手，将指头掰的咯嘣作响。

江元白忽然就笑了，微薄的唇好像划了个讽刺她的弧度，陈怀柔顿住，怒气如同火星子一般慢慢燃成一团烈火，越烧越旺。

“我不是偶然出现在此，亦听到了你们的谈话。”他负手而立，儒雅的身姿轻轻往前倾。

江元白是有些窃喜的，方才看着她勃然大怒，早前的忧虑瞬间释怀。

那日在沛国公府，他没有想明白原委，现下却是看的清清楚楚。

多年过去，他曾想过无数种重逢的画面，唯独没敢设想，她依旧会如此生动的对着自己发怒，也就是说，不管他以什么样的形态存在她的记忆里，他一直都在。

在，就好。

“你跟踪我们过来，就是为了趴墙角？！”陈怀柔愤怒之余，有种难以置信的讶然，他是什么样的人，向来都是对旁人的事充耳不闻，视若无睹，怎会尾随她们？

不可能。陈怀柔否认了自己的想法。

“不是，是有别的事情需要处理...”江元白说完，身后传来一阵嘈杂的走路声，两人往院门看去，先是露出方凝那张惊讶的脸来，紧接着又有好几个女眷陆续涌出，清静的凉亭边，顿时热闹非凡。

方凝对着陈怀柔福了福身，又熟稔的拽着江元白的衣袖，双目含情，娇嗔的问道，“你怎么到这来了，难怪爹爹四处寻你不到，原是过来躲清闲。”

她说话声音娇娇软软，纤细的手指攀上江元白的袖子，露出一截白皙的腕子。