众人松了一口气：“朱大哥义气，他娘的不怕你笑话，咱们这次随军征讨贼军，还不是因为卢象升和祖宽能打，他们在战场上就没败过，我们来粘点光，捞点军功罢了。等到真打起来，也轮不着咱们上阵，到时候躲在老营中不出去就是了。这范景文让咱们去做斥候，若是碰到敌人的侦骑，被人杀了岂不冤枉。所以，我们就随意在外面逛了一圈，看看雨景就回营了，还望朱大哥不要在人面前说破。”

朱玄水连连点头：“理解，理解，人不为己王八蛋，我平白地去做这个恶人做什么，反伤了弟兄们的义气，今后还叫别人如何同我朱玄水亲近。不过，还真有一事想要麻烦各位弟兄。”

众人：“你说，你说，若能办道，敢不应允。”

朱玄水：“我有一个小老弟，就是大河卫宁乡所的千户孙元，他也想捞些战功。范尚书和方指挥不是对他有成见吗，估计这次是捞不着上阵的机会了。要不，你们帮说说，看能不能将他的部队调到老营来，到时候随意弄几颗人头，也算是不小的功绩。”

“哦，你说的是孙元啊，就是清流关大捷那个千户军官啊！听人说，那一仗，孙元是杀良冒功，不过是随意杀了几个流民，就敢说击溃三万贼军前锋，这人倒是胆大，为了功绩竟也敢张这样大的口！”

朱玄水：“看来你们都以为孙元是冒功了。”

朱姓军官：“你以为呢？朱大哥你为这个孙元好话说了一箩筐，想必是得了那鸟人的许多好处了。不过，我倒是不太明白了。军功谁都想要，可也得有命得啊！是自己人我才同你说实话，虽说咱们对卢象升打仗的本事佩服到五体投地，也想搭他的顺风船弄点功劳好升官发财。可打仗的事情谁说得清楚呢，战场之上，刀剑无眼，说不定你什么时候就死了。所以，咱们都已经商量好了，等到一开仗，我等就借个由头躲进滁州城去，来个坐山观虎斗，反正，范部堂是个晓得事理的人，到时候少不了要分润些好处跟咱们。”

朱玄水吃惊地看着他：“临阵脱逃，难道就不怕范尚书治你们的罪？”

有人不屑地说：“怕个鸟，范景文也知道咱们是走了门子搭进军队来的，也没指望我等在战场上杀敌，到时候，求他给个军令，排个差，咱们不就能回城去了？”

朱玄水哭笑不得。

朱姓军官有道：“别人一遇到打仗躲都躲不及，孙元那哥们倒是奇了，紧赶着向前凑。”

突然间，朱玄水心中冷笑一声，暗想：你们是没见识过宁乡军的厉害，知道个屁？

就道：“人家求到我头上来，我答应了的事情，总得要办。你们能不能做成这事，支应一声？”

“放心好了，此事包在咱们身上。不就是想回老营吗，容易！”

“那就多谢了。”朱玄水面上露出了笑容。

“哥们儿，说这些做什么，大家都是勋贵子弟，祖上都是替官家朝廷流过血的，都是自己人，互相帮忙却是应该的。”

答应了朱玄水的托付之后，第二日，几个勋贵子弟就轮流跑到范景文身边去说项，问范尚书能不能将宁乡军调到中军老营来，也好在沙场上为部堂出力，老把人家放在后面，还怎么打仗？

范景文对孙元恶感极甚，自然大摆其头，可架不住这群人整日骚扰，烦不胜烦。

这群勋贵子弟虽然不堪，却都有来头，不好得罪。更何况，这群人虽然成不了什么事，可一个个好歹也是家学源源，能写会算，明朝军队一向缺少人才。因此，军中的粮秣核计、军务调遣一类的琐事还不得不依靠他们。

无奈之下，范景文想了想，就写了一份手令，命孙元部带领宁乡军回归老营，依旧归大河卫节制，准备参加本次决战。

在他看来，宁乡军只不过是一个千户所，估计也只有千余人，扣除辅兵民夫，能打仗的家丁也不过一百吧。这点人马无关大局，他若要来，随便。

第二日，在天雄军的中军节帐中，卢象升已经接到了范景文的情报，上面说，贼军已经开始集结，如果不出意外，两军将在三日之后在滁水西岸决战，让天雄军和关宁军到时候全力来援，聚歼高、张二贼。

“这么说来，贼军是全力进攻范部堂的架势了？”卢象升忍不住皱起了眉头。

一个军中将领道：“范部堂信上说是军中斥候侦察的结果，应该不会有假。”

卢象升：“好象有什么地方不对，高、张二贼虽然粗鲁不文，却也是知兵之人。他们全力进攻我军老营，难道就不怕我天雄军和关宁军的包抄吗，这可是个低级错误。若我是他们，肯定会分出兵阻拦天雄、关宁两军没，至少也能拖延些时间。”

“或许是贼人疏忽了。”部将军笑道：“不管贼军分不分兵，反正到时候咱们也是要出击的。不管任何情况，不管他们耍什么阴谋诡计，我们照打就是了。”

“对，就是这个道理。”

大帐中其他将领也同时叫了一声。

看到部下一个个斗志昂扬，卢象升也振奋地精神：“说得好。”

他对来使说：“回去同范部堂说，后天一大早，我军就会在滁水东面集结，一旦仗打起来，就全军出击。”

“是，督师。”

卢象升：“诸君。”

众人刷一声站直了身体。

卢象升：“明日一大早就是我于贼军决战的时刻，这一年来，诸君随我穿州越省，不可谓不辛苦。其实，贼军也就那么回事，人数虽多，却多是乌合之众。只是，他们来去如风，一触即走。因此，这一年来我等虽然屡战屡胜，贼军却不伤皮。如今，总算将在贼人钉在滁州，这样的机会本督师已经等了一年了，决不能错过。此战，各位当奋勇杀敌，尽歼顽敌，努力！”

“是！”众将军都同时大喝一声：“定不负督师厚望！”

大战将起，一想到这决战的机会是如此难得，卢象升心潮澎湃，心绪再安宁不下来。