“吃完了呀？”老板娘见他像是要赶路的样子，就问。
那人点点头，低声道，“面很好吃。”说完，转身走了。
老板娘在后头笑着道，“有空再来啊！”
年轻人只管往外走，他的举动，有几个吃饭的食客都不怎么满意，大家出门在外，笑笑闹闹稀松平常么，这年轻人怎么这么不识好歹的。
靠客栈的门口坐着两个带着刀剑的江湖人，走镖的，两人见年轻人出来了，便突然一抬脚，想绊他一下。但是脚伸出去了，直到道年轻人离开客栈，也没感觉绊到了什么……两个镖师将腿收了回来，都纳闷——咋的了这是？
客栈里其他的客人却是看得清楚，刚刚那年轻人出门的时候，在他们出脚绊他的一刹那，双脚没有落地，而是在空中一滞，换脚走到了前面。这一招看起来轻轻巧巧，但是做起来非常难，需要有很高的内力，更何况还是突然之间发生的事情。众人心中了然……这个人，武艺不一般啊。
那年轻人刚刚走到门口牵过马准备上马，就听街道两头传来了“哗哗”的脚步声，有两支马队和两队步兵冲了过来，顷刻之间就将客站门前团团围住。
在西北这边儿晃荡的江湖人，谁身上不背负那么几条人命啊，看到官兵将客栈大门包围了，都以为是冲着他们来的呢，纷纷抽出刀剑……但等了半天，不见官兵进来。
只见马队上，一个穿着统领官服的武将翻身下马，走到那年轻人眼前单腿跪地，“属下参见青夫子，晟少爷想请青夫子回京。”
那年轻人脚步不停，只是淡淡抛下一句，“你认错人了。”牵着马往外走。
那统领并不放弃，只是一路跟上去，道，“青夫子，属下看过您的画影图形，不止延城一座城池，整个西北所有官员人手一份，青夫子，您还是回去一趟吧？”
“走开。”年轻人微微皱眉，“我杀了你不用抵命，你伤了我是要满门抄斩的吧？”
话说完，那统领也就站住了，有些为难地犹豫了一下，跪地，“恭送青夫子。”
年轻人并不理会，上马，策马远行。
客栈里的人都面面相觑，老板娘和老板也傻眼了，对视了一眼，门口这位统领姓冯，那是延城守备，平时就他牛，耀武扬威的，哪儿见过他那么装孙子。
“冯统领，刚刚那位小哥什么来头啊？”老板娘好奇地凑上去问。
冯统领瞪了她一眼，“少打听，对了，他刚刚吃了什么？”
老板娘耸耸肩，“就吃了碗面。”
“碗呢？”冯统领问。
“哈？”老板娘一脸的不解。
“他刚刚吃饭的碗在哪儿呢？”冯统领伸手，“给我拿来！”
老板娘将手上托盘里还有半碗汤的蓝边大碗递给了冯统领，“他就吃了碗牛筋面。”
“给了多少银子？”冯统领接着问。
“一……一两，还买了几个包子、肉干，灌了一壶酒。”老板娘将银子也递给了冯统领。
冯统领对属下一招手，就有一个人端着一个盒子过来，冯统领将碗里的汤倒了，用干净的帕子将碗擦干净，放到了盒子里，再把筷子和银子都放进去，将盒子封好，属下接过盒子，快马加鞭走了。冯统领掏出五两银子扔给老板娘，“以后他要是再来吃饭不准收他银子，上最好的菜给他，银两到我这儿来收，这个碗我买走了！”说完，就带着兵士上马，转身走了。
老板娘拿着银两傻在原地，转脸看自家相公，“我说当家的，这唱得是哪出啊？”
老板依然淡定地拨算盘，只是道，“妇道人家，少问，有银子赚不就成了么，干活去吧。”
老板娘撇撇嘴，扭搭扭搭地转身进屋去了，而留下的食客们则是热络地谈论了起了今天的这件事，对那年轻人的身份好奇非常。
这年轻人是谁？自然就是蒋青。
自从离开了京城之后，蒋青没有什么地方可去，江南是七星水寨，蜀中是黑云堡，漠北是修罗堡……都是朋友，他没法呆，他怕连累他们，毕竟都历经了艰难险阻才能在一起过些安宁祥和的日子。没什么地方去，蒋青只好在西北和中北部一带活动，中部他呆了一阵子也没法呆了，敖晟那小狼崽子将各地的州城府衙都通知遍了，每个看见他都跟看见着太上皇似地，吃饭不用花钱住店不用花钱，时不时还跑出个什么官说敖晟想见他，让他有空回京城……他什么地方都可以去，就是不想回京城。
信马由缰地走到了傍晚，蒋青到了大漠的边缘，此时，太阳缓缓地落于地平线之下。
蒋青下了马，这里四外无人，旁边有几根枯木断树，将马栓在了枯木上，蒋青找了柴草点起了火堆，喝就着水壶里的烧刀子，看着大漠的落日……一切都不错，除了有些寂寞，都还不错。
几千里之外的皇城里，敖晟穿着龙袍，坐在院子里的石台子边上，用一只普通的蓝边大碗和一双黑色的桃木筷子吃着一碗牛筋面，边吃边抬头看天上的月亮，另一只手里转悠着几锭银子。
太监站在一旁，有些无奈地看着敖晟吃面。
“呼噜呼噜”地吃完了一碗牛筋面，敖晟放下了筷子，沉默了良久才道，“青不喜欢吃花椒。”
……
三日后，西北一带的官府下了一条荒谬的禁令，“西北一带所有的面馆、酒楼，煮牛筋面都不准放花椒”
……
第三章，异族
夜幕渐渐深沉，水袋里的酒也见了底，但是蒋青一点睡意都没有，靠在枯树边，看着篝火的火苗扑扑腾腾。四周万籁俱寂，沙漠的好处就是连声虫鸣都没有，蒋青拿出脖子上挂着的一枚玉佩看了起来，这玉佩温润，大概是因为时常贴身佩戴的缘故吧，玉佩通体雪白，偏左的地方有一个红点，不大，血一般的嫣红，正当中一个晟字，简简单单。
这枚玉是敖晟做太子那会儿偶然得到的，原本还要大一些，是一整块的，名叫鸳鸯玉，因为玉身一半白一半青，两边分别对应的有一点血红因此得名，价值连城。记得那年自己生辰，敖晟非要把玉给他，他不要，敖晟当时还小，见蒋青不肯要，脾气上来，就把玉砸了。
想到这里，蒋青苦笑着摇摇头，一转眼已经离开皇宫三年了，敖晟也二十了吧，做皇帝还是年轻了些。
后来，他还是把那块碎玉捡了起来，拿去玉器铺子里让师傅给切开，雕成了两块，青色的那块刻了个青子，白色的刻上晟字。
蒋青将雕刻好的玉佩拿回来，跟敖晟一人一块，敖晟这才不恼了，不过本来那块雕着“青”字的应该是自己的，可敖晟偏偏要抢了去，还逼着他把那块“晟”字的戴在脖子上。
再拿起水袋，酒却是一滴都倒不出来了，蒋青看天色也快到半夜了，再坐下去沙漠里就要起风了，会很冷。想罢，他就站了起来，收拾东西想回客栈去，这时，就感觉从大漠的深处，吹来了一阵凉风……拂面而过。
蒋青微微地皱起了眉，这冷风里，挟着那么一丝血的味道。
这个时候，在大漠里，怎么会有血腥味传来？而且据蒋青的经验，血腥味能被风卷着走出那么远，尸体肯定不是一具两具。
迅速熄灭了篝火，蒋青跨上马，循着味道传来的地方跑去。马行了大概有一炷香的时间，蒋青皱眉，因为这血的味道闻起来有些怪异，更腥一些，不像人血。
前方不远处是一个高坡，蒋青听到了一些悉悉索索的声音，见身*下的马儿还挺平静，应该不是什么凶猛的兽类。这个高坡他以前来过，后面是一个盆地，看盆地上方透出来的微微火光，应该是有人在下面。翻身下马，蒋青徒步走上了高坡，他先是侧耳听了一下，盆地里真的有人声，挺整齐的，像是很多人在走路。蒋青皱起眉头，大半夜的，在这荒凉的大漠盆地里头，怎么会有人？正纳闷呢，突然，就听到“嗖嗖”地两声响。