天津卫已是人满为患。

这天津卫海商极多，此时听闻陛下平安返回，也是高兴得厉害。

朱载墨率百官至海港，静候到了正午，果然看到铁甲舰开始出现在了海湾。

不久，朱厚照便先行登岸。

于是百官欢呼万岁。

朱厚照龙行虎步，至朱载墨的面前。

朱载墨一声尨服，毕恭毕敬，先向朱厚照行礼，而后与方继藩相互见礼。

朱厚照拍拍朱载墨的肩，笑道：“极好，极好，怎么样，朕此去两年，没有出什么事吧。”

朱载墨忙道：“承列祖列宗之福，这两年风调雨顺，朝中井然有序，无论是新政且或新军，还有税赋，教化之事，都还算平顺。可喜的是，国泰民安，已是两年不曾有叛乱了。”

朱厚照顿时露出了失望之色，随即强笑道：“不错，不错，太子办事，朕果然是放心的。看来你长大啦，已经能为朕分忧了。”

朱载墨连说不敢。

朱厚照目光一闪，略带期待的道：“朝中既是平安，那么四邻呢，这四邻可有逞凶的？”

朱载墨想了想道：“西洋乃至朝鲜、倭国，再至大漠诸部，以及乌斯藏等……这两年来，纳贡不绝，纷纷对我大明称道，可谓是俯首帖耳。又有如奥斯曼、波斯、天竺诸国，亦是遣是使而来，愿与我大明永结秦晋之好，回父皇的话，当下……太平无事。”

朱厚照听罢，便郁郁不乐起来。

百官们不解其意。

唯有方继藩一眼洞悉了什么，却面带微笑。

朱载墨见朱厚照一脸不乐的样子，便诚惶诚恐道：“父皇何故不乐，是儿臣做错了吗？儿臣令父皇担心，万死之罪。”

朱厚照想说什么，欲言又止，晃晃脑袋，也不知说些什么才好。

朱载墨更不解其意，便看向方继藩，一副求救的样子。

方继藩便笑吟吟道：“太子实是德才兼备的储君，正因为如此，所以陛下对太子放心无比，此番御驾亲征，有太子监国，陛下此去也很是踏实。”

先是狠狠的表扬了朱载墨一番。

方继藩随即又道：“只不过呢，陛下还是觉得太子太仁厚了，监国者，不可过于仁慈，朝中能够平安，这固是大功劳。可是四邻对我大明感恩戴德，又或者是对朝廷恭顺无比，这……却未必是国家的福气。”

朱载墨诧异道：“还请……还请……见教……”

他本想称恩师，又想起方继藩是自己妻子的兄长，再一想，泉州的奏报来，说方继藩已是摄政王。而后再细细一琢磨，不对，这是自己姑丈啊，且还是父皇的兄弟。噢，是啦，他还是自己生母的兄弟，自己的生母已入了方家的门楣，虽不是血脉相连，可于情于理，已算是方家的人啦。

虽然这个圈子，一直比较乱。

可似这般乱成一团的，即便朱载墨历来聪颖，可还是觉得理不清，此时……竟有些不知该如何称呼了。

所以……他含糊了过去。

方继藩见朱载墨一脸求知欲的模样，便道：“太子想想看，若是人人都对朝廷感激涕零，这说明什么，说明朝廷对他们的恩典，多过他们对朝廷的畏惧。当然，若是寻常的藩臣，倒也罢了，可如奥斯曼诸国，历来雄心勃勃，不说他们是我们的心腹大患，却也绝非是至交朋友。说是我大明未来的敌人也不为过，敌人若是对朝廷感激，这是朝廷的失败，这说明太子这两年待他们不错，为君者，需分清敌友，切切不可一味的仁慈。”

朱载墨听罢，略显愕然。

细细咀嚼，方才意识到……父皇可能对自己不满意的就在此处，他忙感激的看了方继藩一眼。

自己的姑父、恩师、叔父、内兄、母舅……还真是点拨得好啊。

朱厚照一听，顿时眉梢一扬。

其实朱厚照就是这个意思，只是这话，不知该怎么说好，现在老方如自己肚子里的蛔虫，却是一下子道出了问题的本质，于是终于面露喜色。