赵无忌眼看无事可做，便换了一身便服，带着商敬石和几个侍卫，由青州府知事胡湘为向导，出了府衙，打算探访一下这青州城的民生民情。

青州城乃是古九州之一，有着七千余年的发展历史，五千多年的文明史，乃是一座有着悠久的历史文化传统的名城。

大禹治水划分九州，青州便是其中一州，青州地处交通要冲，地里位置优越，青州在历史上，曾作为山东的政治和文化中心，长达一千四百年之久，明朝开国皇帝朱元璋，曾将其第七个儿子朱博封到了青州城，为齐王。

不过齐王的后代昏庸无道，做了不少坏事，最后被明成祖朱棣废去了王位，贬为庶人，从此齐王一脉就此断绝，如今此刻的青州城已经没有大明的藩王在内了，这也为赵无忌在这里执政除去了一大阻力。

在济南府的第六代德王朱由枢，作为藩王，在大明的统治阶层内，被认为是仅次于皇帝一般的尊贵存在，德王府在济南城拥有着大量的土地和财富，有这么一位强力的藩王在自己的治下，济南府的苟好善苟知府的执政想必是十分不便，赵无忌如此地想着。

德王家族生活奢侈，巧取豪夺，在供应与役使上加重当地人的负担，对济南府的经济发展产生了负面影响。后世的人们往往以“寄生虫”、“毒瘤”等称之，据赵无忌所知，明朝的财政收入，居然有三分之一的份额是要用来供养这些藩王和宗亲，朱元璋的子孙们一生二，二生三，无穷无尽越来越多，几百年来负担日益沉重，这也未尝不是大明财政日益窘迫的原因之一。

青州城作为历史文化名城，又不像西北那样频频遭灾，相对西北，还是很繁华的，神木作为赵无忌曾经执政过的标杆城县，与青州府相比，神木更有活力，青州府则更为繁华厚重。

青州城内，举目望去，处处高檐明瓦，高大华丽的楼阁处处皆是，大块青色条石铺就的路面上，行人络绎不绝，街道两侧的店铺生意也煞是红火，不过，赵无忌注意到了一个细节，他走了一路，并未发现城内有难民和乞丐。

胡湘作为青州府的知事，乃是正九品的官员，直接归属赵无忌这个青州知府管辖，于是赵无忌便扭头问道：“胡知事，本官一路行来，眼见这青州府城内，并无一个难民乞丐，街道整齐干净，看来前任张大人执政很是有方。”

胡湘年约三十多岁，并不算很老，但是头上早已白发横生，面容看上去也远远比他实际年龄更为衰老，一副未老先衰的模样，若不是他曾对赵无忌自报年龄，赵无忌当真以为他已经年近五十了呢。

犹豫再三之后，胡湘终于开口：“下官并不是背后议论是非之人，更何况张知府即将卸任，不过想来赵大人早晚都会知道实情，下官也就据实禀报了。”

“本官理解，你且说来。”

“其实大人只要出城一看，便知城中的难民和乞丐如今身在何处，山东山西彼此接壤，西北连年大旱，山西的情况也好不了多少，青州城外，大量难民聚集在外，约有三四千人之多。”