半个时辰之后,不列颠商船队慢慢地驶入了钦州港,泰勒和史密斯睁大眼睛望着眼前的港口,满脸都是不可置信之色,他们谁也没有想到,只不过短短两个月,这里就已经发生了翻天覆地的变化。
钦州港原本的规模并不大,毕竟以前来到这里的商船数量也有限,然而在钦州港成为大明第三个通商口岸之后,赵无忌便派顾炎武率人将港口的规模足足扩大了十余倍,而整个海港也分成两部分,左侧是商船,民船停靠的地方,右侧是船坞以及战舰停靠的地方。
钦州港的右侧船坞所在,两侧都是山脉,两条山脉犹如人的两双手一样,慢慢地伸入海中,山脉是天然的屏障,可以保护港口内舰只的安全,此外,赵无忌也有意在两侧的山坡上,日后修建几处炮台,以防止敌军战舰的袭击。
赵无忌不但对钦州港进行了扩容,同时也对港口进行了一番修缮,翻修过的钦州港面目一新,已经隐隐有了后世那种国际化大港口的气派。
原本黄土铺就的道路,晴天尘满面,雨天一脚泥,而今黄土路已经全部被改造成了水泥路,原本在道边的那些破破烂烂,杂乱无章的草棚和土房,也都被人一一推倒推平,而代之以一排排整整齐齐,并且看上去十分坚固的砖石房屋,那些住房的墙面上有的刷着白灰,没刷白灰的地方,和地上一样,都呈现出一种特有的青灰色,显然它们使用的是同一种建筑材料。
钦州港的码头上,一艘艘巨大的海船井然有序地排列着,静静地停泊在这里,不时有勤劳的搬运工人,在船上和岸边忙碌不停,运送货物,他们穿着一模一样的衣衫,不但衣衫款式相同,色彩也都是统一的深蓝色,远远看上去,他们就像是一群群勤快的小蚂蚁一般。
史密斯皱着眉头望着那些工人身上的衣衫,不知为何,这些人身上穿的衣服让他感觉很不舒服,至于不舒服在哪里,他又说不上来。
史密斯和泰勒所在的战舰名叫独角兽号,作为整个舰队最大最强的战舰,同时也是舰队的旗舰,独角兽号率先靠岸,很快,长长的跳板就被搭了起来,史密斯跟着泰勒,踩着跳板匆匆登上了岸。
泰勒是个纯粹的花花公子,虽然他父亲让他跟着这支舰队一起航行,并且利用职权,给他安排了一个秘书的职位,希望他能在旅途中得到锻炼,并学到一些什么,但显然泰勒并没有把他父亲的嘱咐放在心上。
“史密斯,这里便交给你了,我还有点事,要先走一步。”泰勒转身对史密斯吩咐了两句,那样子就像上司在吩咐手下,虽然他们两人的级别和职务几乎完全相同,两人的身份都是秘书。
史密斯沉着脸点了点头,泰勒冲着他微微颔首示意,随即便带着几个随从,兴高采烈地消失在了岸上的人群中。
史密斯望着泰勒远去的身影,狠狠地吐了口吐沫,他刚回过头,便看见一个穿着粗蓝布衣衫,目光灵动,满脸带笑的少年冲着他走了过来,“这位先生,您可是带了货物,要在这里贩卖?”
史密斯盯着少年的脸,上上下下地打量了他一番,尤其特别留意了一下他这身粗布衣衫,这才对他点了点头,“嗯,我有很多货物,打算在这里出手。”
“不知该怎么称呼您呢?在下姓王名进,您唤我王进就好。”少年拱了拱手,笑着说道。
“你可以称呼我为史密斯先生,王进,你找我有事么?”
少年的脸上笑容更盛,“是这样的,史密斯先生,钦州港刚刚成为通商口岸,为此钦州伯赵大人采取了很多的措施,尽量地为你们这些商人提供方便,比如这码头,便比以往扩大了将近十倍,此外,赵大人还将这些搬运工也组织了起来,统一管理……”
王进刚说了没几句,史密斯已经有些不耐烦地挥了挥手,打断了他,“抱歉我很忙,你就直接说,找我有什么事情吧。”
“如今的钦州港,相比以往有很多不同,您可能会觉得不太习惯,在下的身份,算是向导,也算是牙人(古代对中介的称呼),有我的帮助,您的行动会方便很多,只要二两银子,我就能帮您把买卖商品的这一切所有流程,都处理的稳稳妥妥。”王进有些谦卑地说道。
“好。”史密斯不假思索地点了点头,他转过身去,看着身后一个袒露着上身的水手说道:“老约翰,给他二两银子,我要雇佣他。”
那个唤做老约翰的水手,有着一只红通通的大鼻子,一头乱蓬蓬的红色短发在他的头顶上野蛮生长,他醉眼惺忪地上前,在衣服兜里掏了半天,方才掏出了几块银子,便从中挑出二两银子,递给了王进。
就在这时,一名全身披甲的明军士卒也走了过来,他来到史密斯面前,先是敬了一个军礼,随后便指着他身后正在进港的商船队,出声问道:“先生,这些都是你的船么?我等奉钦州伯命令在此设卡检查,所有到达此地的船只,都必须接受我们的检查,检查是否携带违禁物品。”