赵无忌带着手下以及十几名士卒，进了船厂后，一连穿过四道戒备森严的岗哨，方才到达船厂的核心地区。

这里作为船厂的最核心地区，一般人也轻易进不去，就连跟随赵无忌前来的士卒们都被拦在了外面，赵无忌在宋应星，归庄和孙老四的陪同下，带着商敬石，李定国，夏允彝，顾炎武等四人走进了里面。

相比船厂别处热火朝天建造船舶的情景，这里显得十分静谧，工匠的数量也不是很多，造船的原料整整齐齐地堆放在一起，却没有一丝一点开工的迹象，不远处有一座非常高大的厂房，门窗紧闭，大约十余名全副武装的士卒，手持火枪在厂房周围警惕地巡逻着。

归庄将赵无忌等人迎进了这座高大的厂房，随即他熟练地走上前去，将厂房的各个窗户一扇扇地打开，原本黑漆漆的厂房内顿时便明亮了起来。

厂房的左侧，摆着一台巨大的蒸汽机，这便是宋应星等人研制出来的蒸汽机第三型，蒸汽机的周围，则摆放着各式各样复杂的机械，这些机械都有赖于蒸汽机来驱动。

厂房右侧的长桌上，则摆着一架巨大的木质舰船模型，这艘战舰有两个桅杆，与此同时，它还拥有两个巨大的烟囱。

这是一艘蒸汽机战舰的模型，随着蒸汽机第三型的研制成功，赵无忌将蒸汽铁甲舰的制造正式提上了日程。

蒸汽机有史以来第一遭登上舰船，并成为战舰的主要驱动力，对这一前所未有的新生事物，宋应星等人倾注了几乎全部的心血。

围着蒸汽机转了一圈，听宋应星介绍了这款蒸汽机的各项性能，以及它带动的各类机械装置后，众人来到长桌前落座，所有人的目光都投向了眼前的这艘战舰模型。

由于是第一艘蒸汽机战舰，所以这艘船的各个方面设计的都颇为保守，这艘战舰虽然以蒸汽机为主要动力，但参考龙江宝船厂制造第一批铁甲舰的经验教训，加上了两个桅杆，这样做的目的是在蒸汽机发生故障时，战舰也能保证一定的动力。

并且这艘战舰的主体依旧是以木料制成，外面覆盖铁甲，并不是那种真正意义的铁甲舰。

得益于蒸汽机的强劲动力，战舰的体积相比现今广西水师的旗舰镇海号，还要宽大一倍有余，舰载火炮也达到了创纪录的三十门。

蒸汽机不但被用于战舰的驱动，它还能带动战舰的操舵系统，锚泊系统以及抽水系统，可谓是这艘战舰当之无愧的第一核心。

战舰的尾部，有个小小的螺旋桨，关于螺旋桨的设计是赵无忌提出来的，孙老四原本打算让这艘战舰和镇海，定海两舰一样，采用水轮驱动，也就是在战舰的后方两侧，密密麻麻地设置两排水轮，并由蒸汽机驱动。

这个方案直接就被赵无忌给否决了，赵无忌拿笔亲自画出了螺旋桨的大概形状，告诉孙老四等人，战舰的驱动装置，只能这么设计，没有第二条路可走。

螺旋桨应该有几片桨叶，桨叶又应该是什么形状，该倾斜什么角度，才能达到最优的驱动力，这些才是孙老四和归庄研究的方向，不过此事经过反复试验研究，已经大致确定下来。

“宋先生，蒸汽战舰的研究，进展得怎么样了？”赵无忌望着左手边的宋应星问道。

“主要的驱动，传动装置经过这些日子的研究，已经基本确定下来，老夫的任务算是基本完成，接下来的工作便是由孙师傅和归庄，根据机器设计出合适的船体结构，并最终将这艘战舰制造出来，老夫等人负责制造蒸汽机以及配套的装置，船体和组装都由船厂负责，火炮研制则由唐维唐先生主持。”宋应星摸着胡子，呵呵笑着。

“这船体结构大约何时可以设计完成？”赵无忌望向孙老四问道。

孙老四伸出一个手指头，笑道：“大人放心，船体设计最晚一月便可完成，不过制造却是麻烦点，因为小老等人也是第一次造这种战舰，再加之舰体庞大制造不易，小人以为，至少也要一年时间，战舰才能下水。”