洪承畴望着乱成一团，只能任由黑暗中敌人宰割的突围明军，痛苦地闭上了眼睛，今夜的行动，在王朴的率先逃跑后，由突围演变成了一场大溃逃，这是他千算万算，也没有想到的情况。

不远处传来急促的马蹄声，没多久，曹变蛟和王廷臣两将的身影便出现在了洪承畴面前。

望着闭着眼睛，一副心如死灰状的洪承畴，曹变蛟不禁大吃一惊，“大人这是怎么了？”

“曹将军，来不及多说了，王朴率先逃跑，大人受了刺激……，我等三人还是速速护送大人突围吧。”虎大威说道。

曹变蛟和王廷臣两人对视一眼，点了点头。

匆匆扶着洪承畴上了马，望着远处乱成一团的大队明军，虎大威禁不住恨恨地骂了一声，“王朴这混账，简直就是头猪！”

大队的明军犹如没头的苍蝇般，在黑夜里四处乱跑乱撞，被潜伏在路边暗处的敌军用狼牙棒，弓箭等一一轻易杀死，杀伤，惨叫之声不绝于耳，随处可闻。

这一夜，对十五万明军来说，注定是黑暗和血腥的一夜……

黑暗中，十五岁的徐三跌跌撞撞地跟在伍长老高后面，一脚深一脚浅的，拼命地向着黑暗中跑去。

徐三家是军户，他母亲生下他就死了，他父亲独自一人，含辛茹苦地把他养大，结果就在两年前，他的父亲终于再也支撑不住，撒手西去。

父亲去世后，徐三便接替父亲，成为一名普通的大明士兵。

虽然依旧是吃不饱，穿不暖，但总算是有个归宿，不至于流落街头。

作为一个好奇心旺盛的年轻人，有一个问题，徐三一直都想不明白。

他家附近的左邻右舍，有很多人都是做小生意的，这些人都是早出晚归，每日辛辛苦苦地出去挣钱，但徐三看他们的吃穿用度，似乎也没挣多少钱。

手头银钱窘迫，似乎才是他们的常态，每当徐三问起此事，得到的答案通常都是这样一句话，“税太高了，生意不好做。”

并且徐三听说农民的税更高，因为税太高，已经有很多地方的农民不堪重负，实在活不下去，结果聚众造反。

然而徐三还听说，收了这么多税的皇帝本人，据说也很穷，皇上都舍不得买新衣服，而皇后则亲自纺线，亲自帮皇帝补衣服，听说皇上的龙袍上，都有几十个补丁。

那皇上收的税都到哪里去了？

伍长老高告诉他，征收的辽饷，都给朝廷驻守在辽东的兵马用掉了。

“既然这么多税用在了军队身上，为什么我们现在还这么穷？”这是徐三当时问老高的原话。

老高盯着面前破衣烂衫，瘦骨嶙嶙，拿个打狗棒就能上街讨饭，叫花子模样的瘦弱少年，沉默了半晌，方才黯然说道：“那是因为兵饷都被猪给吃了。”

两年之后，徐三才知道老高口中的‘猪’，便是山西总兵王朴，但这却使得徐三更加迷惑起来。

王总兵那么瘦的一个人，老高为什么要称呼他是猪？

朝廷发放的兵饷总是断断续续，并且数目也比规定的要少上很多，老高说这是兵饷的‘损耗’。

徐三也搞不明白，一千文钱，是需要经过多么巨大的损耗，能损耗成四百文。

再说钱是用铜铸的，一千文能损耗成四百文，也不知是什么样的坚硬东西，能把铜钱损耗成这样。

到了年前的某一日，突然营寨里的每个士卒都得到了一两银子的饷银，还没来得及高兴，徐三便稀里糊涂地跟着大部队，来到了辽东。

徐三跟着王总兵，稀里糊涂地打了一场胜仗，随即又打了一场败仗，而现在，他又开始跟着王总兵逃命。

老高经常嘲笑王总兵胆小如鼠，私下称呼王总兵是个没卵蛋的懦夫，但徐三觉得，自己倒是能够理解王总兵的感受和心情。

因为一个清兵在战场上，能打过十个明军甚至是上百个明军，这一点徐三坚信不疑。

清军士卒每日大鱼大肉吃着，校场训练练着，身上的铠甲，武器也都是精工制作，铠甲坚固，武器锋利，出战之时，整个人都像是被武装到了牙齿般的猛虎一样凶猛。

而明军士卒个个跟叫花子似的，衣衫褴褛不说，每天连饭都吃不饱，饿得浑身没力气，一阵大风都能刮跑；

训练时间也非常少或是根本没有，他们平时做的最多的，便是自己想方设法在外面找的营生，以此来养活自己，此外，普通士卒还经常会被上官要求，去帮他无偿干活，比如帮上官种地什么的。