坚持原则，不忘本心。

老水道：“周师爷为人正直，大伙儿都是知道的，如何肯叫你为难？今天这事你还真能办成，若行，老水记你一个人情。”

他在刑房当书办，专门处理治安案件，将来自己未必不求到他那里去。周楠就点点头，道：“老水你说。”

老水：“事情是这样，这马上就是童子试了，我有一个堂弟，父母双亡，读书倒是可以的。说不好将来也能中个秀才，也算是能光耀咱们水家门庭。不过你也知道的，咱们因为身份关系，不但自己，就连族中亲戚也是不能参加科举的。”

明朝的科举制度甚是严格，考生三代以内要没有人从事贱业，没有犯罪前科。否则，就没有考试资格。

周楠：“是啊，咱们这种身份，也是很无奈的事情。”

老水：“师爷你听我把话说完，我家那兄弟心气也高，为了自己的前程，就把自己过激过一个远房伯父，如此，履历终于能看了。”

周楠：“这个办法不错啊，也符合咱们大明朝科举制度。”将自己过继给身家清白的远房亲戚确实是个好办法，从制度层面上也叫人无话可说，而且，大家祭祀的是同一个祖先，在孝道上也挑不出错来，只传出去有点坏名声。但为了一个秀才功名，还是值得的。

实际上，听老水话中的意思。他这个兄弟读书虽然还算不错，可能够考中一个秀才功名，能够替他们水叫扬眉吐气，摆脱低贱的身份就好。至于举人和进士，也没有想法。

这代人不行，还有下一代人。书礼世家就是这么来的，读书是一件代代传承的事情，一个家族的兴旺，乃是一场接力赛。

老水苦笑：“话是这么说，可怕就就衙门里不答应，还请周师爷你高抬贵手放我家兄弟一马，给他报个名。”

说罢，他从袖子里掏出一枚大约三两重的银子塞到周楠手上：“这是我家兄弟的一点心意，还请给个面子。”

“咱们什么交情，如何能够要你的钱。”周楠忙将银子还了回去，道：“老水你这话说得倒是奇了，真要说情，你大可去找礼房啊！”县试的具体工作是礼房负责的，和承发房可没有一文钱关系。

老水一脸的疑惑：“师爷你不知道吗？”

周楠：“我知道什么？”

老水笑着说：“周师爷你还装，咱们什么关系，至于吗？”揶揄了他半天，才说，礼房的刘典吏年纪大了，已经回家养老，补了一个子弟进衙顶班。如此，礼房典吏的位置就空了出来。最近又开童子试，衙门里的事情实在太多，需要一个得力之人主持。史杰人就有意让周楠担任这个礼房典吏，负责此事。

“恭喜周师爷，恭喜周师爷。”老水不住拱手：“我家兄弟的事情还请师爷多费心。”

“我去做礼房典吏，此话当真？”周楠胸口仿佛被人狠狠地打了一拳，顿时色变。

见他脸色不对，老水：“师爷，你怎么了，这不是好事吗？”