北堂戎渡见她如此，也不好说些什么，只面上微带一丝几不可察的异样之色，口中含混地轻声劝道：“您且耐性些，也不必如此，哪怕是为了孙儿，也要保重自己，毕竟只有身子才是最最要紧的……其实不管怎么说，父亲即便再有儿女无数，但心里也毕竟是有我的，旁人谁也抢不去我这头一份儿的宠爱，我从小长到这么大，都是受尽爱护，小时候只因有一回不小心落了水，父亲他当即就说护主不周，让人把当时在场的奴才都给杖毙了……”许昔嵋打断北堂戎渡的话，冷笑道：“他？对你宠爱？……那北堂尊越若真的能指望得上，你母亲当年又岂会被一个贱人害死，叫你小小年纪就没有了亲娘？他若真能指望得上，你现在又岂会只是一个亲王？他北堂尊越若真能指望得上，你好好的身子，又岂会被损到这种地步？！”

这一连串的反问让北堂戎渡哑口无言，应对不上，他下意识地张了张嘴，却到底说不出什么来，过了一会儿，才道：“父亲他，终究还是疼爱我的……”许昔嵋长长吐出一口气，叹息道：“渡儿，你应该听过，很多女人都说这世上最靠不住的就是男人，但你可知道其实比男人更靠不住的是什么？那就是帝王……自古天心难测，君王无情，哪一天若是翻脸不认人，管你什么血缘亲情，骨肉恩义，统统都不在话下，你眼下还是北堂尊越的独子，但日后他再有儿子出生，将来的事情，谁也保不住，更何况以北堂尊越的修为，起码还有数十年可活，这期间足以让无数皇子出生，并且长大成人，到时候，这些就全都是你的敌人……现在咱们不说远的，只讲眼下那个于氏身怀龙裔，一旦那是个儿子，将来长大，就必然要与你为敌。”

“若真是这样，那些人的主意打得也未免太顺坦了些。”北堂戎渡已经恢复了平日里的模样，站起身来，从一旁的桌上取了茶，吹了吹尚且温热的茶水，淡淡说道，然后就将茶盏递到了许昔嵋的手上：“这大庆朝乃是我辅助父亲一刀一剑拼出来的，我为了走到今天这一步，吃了多少苦，费了多少力气，如今总算有了回报，又岂能容他人染指？更何况当初逐鹿天下之际，借助了您多少力量，起到了多大作用，这些都是一笔笔记着的，到如今，我北堂戎渡又怎能容得下谁来觊觎我应该得到的东西？！”许昔嵋闻言点了点头，一时间却又不知想到了什么，目光猛地凌厉迫人起来，一字一句地道：“若非当年有我倾全教之力，鼎力相助，他北堂尊越又怎会这般顺利就坐稳了天下？如果日后他对你不起，我许昔嵋誓不与他甘休！”

许昔嵋说到这里，却忽然咽语不提，神色也从最初的凌厉转变成了凄然，北堂戎渡似乎也知道她想到了什么，不免微微垂了眼帘，心中叹息，许昔嵋压下失落难过之意，抬手抚摩着北堂戎渡的脸，柔声道：“你母亲她一生命苦，刚生下来就被人从亲娘身边抱走，等到大了，又被那个北堂尊越……后来遭贱人相害，年纪轻轻就没了，走得太委屈，叫我这个亲娘连最后一面也见不得，好在还留下一个你，让我许昔嵋不至于一生连个后人也没有……我这后半辈子，到底为的是什么？无非就是你而已，只要我还在一天，就不许有人抢了你的东西，决不允许。”说着，伸手揽北堂戎渡在怀，心里不知道是什么滋味，她的这个外孙啊，这么孝顺懂事，好得都叫人心痛了，若他没生在北堂氏这样的人家，只怕日子会无忧无虑，快活得多罢？

一时间许昔嵋想到这里，心中更是难过，而对于北堂尊越的不满，也越发地平添了几分，忽而又想起北堂晋臣来，心下顿时隐隐作痛，暗道自己母女二人，怎么一辈子全都是毁在了北堂家的男人手里？实在是前世不知道作了多少孽，才在这辈子遇见这父子两代人……北堂戎渡伏在许昔嵋怀中，安静地听着对方的这一番言语，蔚蓝若海的一双眼睛逐渐微微敛起，他如今很清楚自己眼下的处境，而这今后的日子，也绝对不会是从前那么风平浪静的了……思及至此，心中不免暗暗一叹，只可惜事已至此，那么除了面对，自己已没有第二条路可走。

祖孙两人安静了一会儿，未几，许昔嵋饮下一口香茶，渐渐平复了情绪，待再看向北堂戎渡时，神情已变得柔和了下来，伸手搂一搂北堂戎渡的肩头，将粉颊贴在北堂戎渡的脸庞上，唏嘘道：“我的渡儿，即便是为了你可怜的母亲，外祖母也必护得你周全……”北堂戎渡见此，心中有些不忍，因此开口劝道：“您实在不必如此，我如今已经大了，并不惧谁给我使手段。”说着，服侍着许昔嵋洗过脸，又重新匀了面，待一切都收拾妥当之后，许昔嵋坐在椅间吃茶，拿着青花的茶钟盖子慢慢地去抿着茶汤上面的浮沫儿，沉声说道：“……总而言之，你日后须得步步谨慎，一言一行都要小心应对。”北堂戎渡压低了声音，道：“这个您不必担心，我都晓得的。”许昔嵋抿一抿唇，垂下眼来，道：“既是如此，我也就不多嘱咐你了……”

北堂戎渡听得许昔嵋语气略显疲惫，心里不觉隐隐有些难过，他看着许昔嵋有点倦怠的神色，忽然就觉得她好生可怜可叹，哪怕许昔嵋再有权势，但这也不代表她这么多年来掌管一大教派不会心力交瘁，毕竟不管怎么说，她终究还是一个女人，天生就应该有一个男人来给她依靠……想到这里，北堂戎渡轻叹一声，静静沉默了一会儿，才低声问道：“您这么些年以来，都是一个人，但祖父如今早就已经不在世了，您又何苦还为难自己，不如，干脆再……”

北堂戎渡的话只说到这里，没有继续下去，但话中的意思也已经表达得清清楚楚，许昔嵋先是一愣，仿佛有些愕然，既而忽然摇头失笑，徐徐道：“早就没什么了，一个人过着过着，也就逐渐习惯了……”说到这里，许昔嵋微微一顿，却没有再继续说下去，只是将双眼停在了腕间的一只玉镯上，目光渐渐柔和起来，这是当年北堂晋臣送给她的东西。许昔嵋看着这玉镯，声音里就有了一丝怅然，低哂道：“渡儿，其实你对一个人起了情意，有时候只需要很短的时间，但是等你动心之后，却往往用上一辈子的光阴，都忘不掉这个人……”许昔嵋说罢，摸了摸北堂戎渡刀裁般的鬓角，换上笑颜，神情温柔，轻声笑着说道：“好了，咱们不说这些没要紧的事了，就像你说的那样，北堂尊越从小到大都对你很好，纵使父子之间有了些磕磕碰碰，过后也未必就真的隔阂起来……总之，不论他怎样，外祖母总是会帮着你的。”

北堂戎渡听着她的话，一时间说不清楚有什么滋味从心底涌了上来，只觉得有些闷闷的，便道：“……您放心。”许昔嵋拍拍他的手，转开话题，问起北堂戎渡的一双儿女，祖孙两个人暂时放下心事，坐在一起随意拉些家常，等到将近黄昏时分，北堂戎渡才告辞，返回青宫——

一方小小的花园中幽静寂谧，蝉声嘈嘈，园内扎着一架秋千，一个女童身穿浅色衣裙，正玩得高兴，未几，一个绿衫人影已自远处匆匆走来，一眼见了那女孩儿，顿时松了一口气，既而扬声唤道：“……郡主让人好找，即便偷空溜出来玩，也总该带几个人才是，否则岂不叫人担心？……快回去罢，少君那里已经命人去寻了。”北堂佳期闻声回过头去，就见一张小脸皎白胜雪，颈间挂一副芙蓉石项圈，见那绿衫女子朝这边走来，便起身跳下秋千，脆生生地问道：“……不是说殷叔叔来了吗，阿爹他们大人要说话的，回去也不好玩。”翠屏笑道：“我的小祖宗，还任性呢……殷大人今天带了家里的大公子，年纪比你大一点儿，你们正可以一起玩的。”说着取了绣帕，给北堂佳期擦一擦脸，北堂佳期听了，顿时有了兴趣，她身份尊贵，平日里哪有什么差不多年纪的孩子在一起玩，眼下听了翠屏的话，便道：“不骗我？”

翠屏笑道：“谁敢骗咱们郡主？”北堂佳期想了想，红润的小嘴一抿，道：“那我再玩一会儿，就回去。”翠屏知她年纪虽小，一向却极有主意，因此也不再多说，叮嘱了几句，便离开了，北堂佳期自己又坐上秋千玩了一阵，差不多尽兴了，才下了秋千，往琼华宫方向走去。

这周围建筑之大之广，不熟悉的人一旦进来，只怕就要迷失，北堂佳期走了一会儿，就有些乏了，当下在一旁的溪边寻了一块平整的石头，坐在上面休息，弯腰揉了揉微酸的双足，歇了一会儿，正站起身来，却突然听见身后有人道：“……你是谁？”北堂佳期猝不及防之间，顿时唬了一跳，脚下一个不稳，绣鞋踩着滑溜的溪石就往水中跌去，当即口中‘啊’地一声，右手本能地朝后一抓，还真的抓住了什么东西，只听‘哧拉’一声布料裂开的声音，但北堂佳期借此一扯，倒是稳住了身子，当下站定脚跟，便抬头瞧去，气呼呼地说道：“谁？”

眼前是个陌生的男孩，大概有五岁的模样，身穿水蓝描花箭袖，头戴一顶小小的赤金冠，眉如墨画，眼瞳极黑，是个十分俊秀的男孩儿，身上外罩的一层软纱在右手袖口上明显被撕开了一道小小的口子，那纱料极薄，虽贵重，却根本不结实，被北堂佳期重重一扯，便裂了开来，那男孩见状，眉头微微一皱，但面前的小女孩儿明显比自己还小，且又生得可爱异常，怎么好意思与对方计较，于是就没说什么，只问道：“……你是谁？知不知道琼华宫怎么走？”

北堂佳期先是一愣，见这男孩自己从来不曾瞧过，就轻皱了皱小巧的鼻子，道：“你没有礼貌，我不告诉你……要先说你自己的名字。”殷子蘅刚刚不耐烦听大人们说话，便出来玩，此处有些偏僻，一向少有人来，他走了一阵，就忘了怎么回去，见了北堂佳期在溪边，这才过来问路，倒不是故意要吓她，眼下听了北堂佳期的话，便道：“我叫殷子蘅，和我爹爹来这里的。”北堂佳期眨了眨眼，好象明白了，道：“你是殷叔叔的儿子么？我带你回去就是啦。”

殷子蘅见这女孩儿年纪小小，但说出话来，却是言语得体，谈吐分明，兼且声音清灵，举止合宜，不免多看了两眼，却瞧着对方双辫垂身，真如异花初胎，雪裹琼苞，叫自己爹爹作‘殷叔叔’，就一下知道她是谁了，倒是北堂佳期见殷子蘅袖子被自己扯坏，也不太好意思，况且还是个年纪相仿的小朋友，心有好感，便说道：“我把你的衣裳拉坏了，这就给你弄好。”

北堂佳期说着，从衣服后领上取下一枚带线的银针来，这是一项古老风俗，将绣针彩线插戴在孩童的外衣后领内，以压不祥，没想到今日倒派上了用场，北堂佳期拈了针，有点儿笨拙地开始动起手来，这银针的尖头虽已经磨平，以防戳伤肌肤，但缝衣穿帛倒也还是可以的，北堂佳期如今快到四岁了，虽然女红针黹一类还没怎么开始学，但没吃过猪肉，也见过猪跑，此时歪歪扭扭地用针在衣服上胡乱弄了几下，最后用细白的小牙将线头咬断，这才得意地道：“弄好啦。”刚说完，却见那衣服上赫然一道丑陋之极的短短缝合痕迹，还不如不缝，顿时脸就红了，倒是殷子蘅见眼前这小妹妹秀美异常，十分可爱，也就没在意自己的衣服，道：“你是露郡主是不是？我不认识路，你带我回去罢。”北堂佳期展颜一笑，脆声道：“好啊。”——