谢开言垂下头，大口喘气。

记忆如同远古洪荒，一下子冲杀出来，将孱弱的头脑践踏得轰隆作响。她捧住额角，大粒的汗珠从指缝中滑落，染湿了她的布套。老族长似乎说了什么，她听不见。她只能定住头，不让它颤抖个不停。

她怎么能忘了，所有痛苦的根源在哪里。尽管脑海中混沌，不分天清地白，但往事总像倾泻的天光，一点点打破了她的黑暗。

她的痛苦，最早由南翎国赐给，当真印证了一句话：谢族人生来是南翎精魂，至死方休。

十年前的那场宫宴，歌舞升平，万人欢享，国君不思进取，一味对华朝退让，甚至希望以百宴千灯的奢靡场景来缔结华朝使者欢心。那一晚，南翎少男儿，多降臣。大家浸渍在靡靡之乐中，笑得合不拢嘴。她看着满堂圭笏，满殿富贵，眼光那么冷淡，仿佛已经预知一曲盛世华章终究会降下帷幕。

她几乎要拂袖而去，但谢飞叔叔牢牢拉住了她的手。他看着她的眼睛，清楚地说：“无论南翎如何昏聩，你必须做家臣。”

谢族人生来是南翎国的精魂，起定邦辅助功用。国君可以放弃南翎，但谢族子弟必须守重责。她不甘心做儿臣，质问谢飞叔叔：“怎样才能让国君收回成令？堂堂南翎为什么要臣服在华朝脚下？”宫宴上，南翎大皇子率众拜服在华朝使者跟前，恭敬宣读“奉戴皇父，慈眄臣子”，将华朝那个腐朽贪婪的皇帝尊奉为父，她可听得很清楚。

哗啦一声，终究有人看不过去，推开漆金桌案，愤而离席。谢飞叔叔没说什么，置身于殿下廊前，双袖拢着一层淡月光华。她没得到答案，也追随那道魁梧身躯而去。

“金吾将军，请留步！”皇宫内，她低声唤止。

应声转过来一张年轻而方正的脸，黑甲银蔽，器宇轩昂。他看着她，躬身施礼：“见过谢姑娘。”

她试探几句，他请她移步密处，推心置腹交谈一刻。两人亲眼目睹国政聩败，并不绕弯，直接探讨到了核心问题。金吾将军盖行远话不多说，尚有顾虑。她抬眼问道：“怎样才能让将军打消顾虑，痛快发兵扣住华朝使者，迫使国君重新考虑降服一事？”

盖行远沉吟不语。

她又道：“只需将军紧守皇城四门即可。我此刻上殿，拿住使者，手起刀落，或许能效仿班超斩匈奴使之故，改写我朝历史。”

她静静地站在花木重影里，等了许久。

最终，盖行远点头称好。

待她起步走向正殿，盖行远赶去通知了谢飞叔叔。似乎在南翎士族里，大家承认的还是刑律首堂的地位。不出意外，她被谢飞叔叔强压下来，锁进了祠堂里。

五天后，饿得奄奄一息的她走出来，已经看到南翎阴霾满天，日月之色被遮蔽得干净。

她不甘退让，她不愿做儿臣，于是她向谢飞叔叔告别，踏上了华朝土地。

那时，在东海之滨，有道纤尘不染的身影。他面向海潮，算计着潮汐起替。传闻，华朝的白衣王侯誉满天下，只要战胜了他，想必国君更能青睐于她，重新考虑谢族子弟定国安邦的能力吧？

“叶沉渊……”

谢开言再次记起这个名字，痛苦地抱住了头。这三个字如同透骨钢针，扎进她的记忆里，迫使她想不下去。每当念及他的名字，脑中的回忆就要断裂，只剩下一张冷漠的脸残存在角落里。

前去华朝发生了什么，她已经无法记住。无论悲伤欢喜，往事的足迹行至叶沉渊面前，也必须止步。

谢开言挣扎在地，趁着神智尚未涣散前，嘶声道：“族长，我带你出去好么？”

“傻孩子。”她听到他似乎在叹息，“我已经走不动了。”

谢开言控制不住全身的痛楚，将手指抠进岩灰地面，生生抓裂了一块花岗石。老族长攒气说道：“快快劈向天灵右前五寸处！”那声音有如风箱破败，却给她注入一线天机。她不再怀疑，起掌拍向自己右额，朝着那块热得发烫的地方倾注全力。

眼前如同天花弥散，一股烈焰之气被截击回来，激荡在头颅中。她惨叫一声，倒下了身子。