小楼独立，翘檐垂风铃。

聂向晚听见夜风中的脆响，自睡梦中悠悠醒来。房内燃了暖香，锦被沁了一层淡馨，手一摸，那水滑的缎面还是凉的。她坐在床边沉淀了一刻神思，看到四周静雅的景况，已完全明白发生了何事。

装扮一新的胭脂婆凑上来，福了福身子，向她请安。

她招手唤胭脂婆走近，掐了胭脂婆的手臂一下，问：“痛不痛？”

胭脂婆龇牙：“极痛。”

“那可见，我不是在做梦。”

胭脂婆忍痛回道：“太子妃若以为此刻还处在梦境中，应该掐自己来求证。”

聂向晚笑了笑，起身绕着布置精细的寝居转了圈，还推开窗子，打量外面的夜景。

胭脂婆跟在身后孜孜说道：“殿下担心走失了太子妃，特意加固了这栋小楼，不仅派出重兵守卫里外三层，还吩咐我寸步不离地跟着太子妃。喏，太子妃你瞧瞧，每一层飞翅上都挂满了传信的铃铛，每一扇窗户外都兜着网格，太子妃若是生奇心，想跳出窗外滚一滚，那网绳也是极坚固的，不会伤着太子妃，更不会被太子妃的利刃所割断……”兴致勃勃说完所有，甚至是兵力布置的情况。

聂向晚走完一遍内外室，情知胭脂婆所说不假，也知叶沉渊下了狠心，像是豢养一只鸟儿般地看住她，哪怕有伤她的颜面。

胭脂婆还在喜滋滋地说着什么，聂向晚抬眼看她，打量她的身段及神韵。

胭脂婆突然一激灵，醒悟了过来，摆手说：“太子妃千万不能打我的主意，再走失了太子妃，我可是死罪。本来我也不想应承这桩差事，可殿下说了，太子妃似乎很喜欢我，我才勉为其难来顶个侍奉的缺儿。”

聂向晚笑道：“我不会害你，放心吧。”

胭脂婆果真放心下来，又絮絮说了一些他事。聂向晚认真听着，好奇问道：“听说乌尔特族居住在冰城之中，每晚不需点灯，就可映得道路通明？”

胭脂婆嗟叹：“那是自然，不过话说回来，冰城还美，也不及扶桑国小岛的绚丽。每到秋天，扶桑小岛长满了枫叶，红彤彤的，瞧着像是云霞一般，还有芸达者马车走街串巷，摇动着风铃发出脆响……”

聂向晚奇道：“芸达者是何人？”

胭脂婆附耳说道：“艺妓。”

聂向晚再问：“你怎会了解这么多的奇事杂闻？”

胭脂婆傲然挺胸道：“本人是转世仙童，流落于民间，走遍五湖四海，便是为了点化有缘之人。我看太子妃悟根甚深，才勉强一现身，指点太子妃若干迷津。”

聂向晚失笑看着她，一阵恍惚。

记忆中，谁也曾这样对她说过一番话，甚至是哄骗她凿空访仙？

似乎是句狐。

句狐，一个久远的名字。

聂向晚淀了淀神，问道：“还未请教姑娘名姓。”

胭脂婆将手一挥，大咧咧说道：“就叫我胭脂吧，我的本姓太过古老，多数人都不习得。”

聂向晚没有再追问，仔细瞧着胭脂婆的眉眼，却未发现任何熟悉的影子。

房门传来轻响，一群妙龄宫装少女涌进来，不待聂向晚发话，就团团跪在她脚边，磕头道：“请太子妃沐浴更衣。”

聂向晚脸色一白，怔忡站着，胭脂婆瞧了瞧她，抿嘴笑道：“有殿下看护着，太子妃是逃不过这次的晚课。”

小楼中单独设置了一间房，专司沐浴梳妆之事，就并连在聂向晚的寝居旁。

聂向晚简直是被众侍女推进房间里，无论她说什么，众侍女只当听不见。四道云母屏风阻碍了探向浴室的视线，前方设置了桌案木椅，叶沉渊穿着锦衣，手持玉尺镇纸，正稳稳地候着。

华灯光彩氤氲着水汽，也模糊了一些。

聂向晚对上叶沉渊的眼睛，突然觉得口干舌燥，便舔了舔唇，低声道：“我们打个商量，可好？”

“清洗净了再商量。”叶沉渊掀开衣袍下摆，落座椅中，将玉尺镇纸摆放在桌案上，明晃晃泛出光亮。

聂向晚磨蹭不走，还是胭脂婆胆大，推着她走向屏风后。脱去聂向晚的衣衫也是一件繁浩的事宜，比大海捞针还要困难。叶沉渊听到身后动静，索性起步走到聂向晚面前，不顾她的慌乱，将她合着小衣按进了齐腰深的浴桶里。

他看着她的双眼，低声道：“是要我亲手脱去你的衣衫么？”

她扒在木沿上，备受威压地点了点头，随后又清醒过来，低叫道：“你，你出去，我自己来。”

“不准生出一些奇巧心思，乖乖地听话，嗯？”

她兀自迟疑，他已经伸手过去，要剥离她那最后一件遮羞的小衣。

她惊得大叫：“我应你！我应你！”