「......成交。」

他们将零号病人拖进实验室的扫瞄设备中进行了详细透彻的一番检查后，两位专家都露出了凝重的表情。

「虽然我看不大懂这些专业结果，」埃瑞克问，「但从你们的表情看起来，我猜情况是十分不妙？」

「你的猜测是对的。」班纳博士托着下巴道，「我从没见过有这么奇怪特性的病毒。每一个病毒都在时刻不断地释放和接受着某种生物讯号，这么说或许很奇怪，但它们看上去在不停地进行信息交换。」

「感觉就像社交软件一样。」托尼补充，「所有不同个体身上的病毒理论上说都能够相互交流，就好像通过某个共享的网路聊天。」

「所以我听到的声音，就是别的病毒在和我身体里病毒聊天的声音？」埃瑞克问着，感觉有点怪怪的。

「应该不是。」托尼道，「上次纽约病毒爆发的时候我也研究过亚魔卓病毒，那个时候虽然它们已经表现出了一定的协同性，但现在却又有所不同。某种诱因使得它们发生了集体的突变，我猜测那个诱因应该是它们的中心。如果还用那个比方来说的话，就是分散在不同个体中的病毒都只是社交软件的用户，而那个引发了最近病毒突变的诱因就是提供社交平台的公司。」

「所以那个就是我们应该面对的敌人？」

「不能肯定，但很有可能。」班纳说道，「而如果这个猜测属实的话，那么那个敌人......很可能就是病毒的源头。」

亚魔卓病毒的......源头吗？

埃瑞克不由自主攥紧了拳头。

「不过也只是猜想而已。」托尼继续道，「后面具体会不会有别的变化还需要观察，在此之前这家伙就先留在这儿吧。你也先别想太多了，先回去休息吧，有新的什么变化我会通知你。」

埃瑞克最后瞥了昏迷的零号病人一眼。

「好吧，」他说，「那就多谢了。」

随后埃瑞克就告辞了。望着他从阳台上离去的背影，托尼一叹：「这小子也是挺头疼呢，毕竟发生了这么多的事......是吧，班纳？」

班纳苦笑：「我们这些人又有谁不是这样呢？」

他们都没有注意到的是，就在他们目光都移开之时，零号病人紧闭的眼皮似乎轻轻动了一动。

离开复仇者大厦后时间也已经很晚了，埃瑞克径直回了家。不过这会儿他心态也已经缓和了下来——至今为止这么多大风大浪都走过来了，不管这次又要面对什么样的敌人，他都做好了迎战的心理准备。

掏出钥匙打开门锁的瞬间，熟悉的悸动再次出现在了心头，就好似一股冰冷的冲击穿透了门板、窜进了心底里。

动作稍稍顿了顿，埃瑞克神色凝重了起来。他轻轻推开了门，随着老旧的门「吱呀」的声响，客厅亮堂的灯光一点点投射了出来。

帕德里克·夏洛特的仿生体正翘着腿坐在客厅的沙发上，挥手冲着他打招呼，真的就好像是迎接儿子回家的家长。

「哟，回来了。」他以轻松的语气说道，「真高兴看到家里的陈设都没太大变化。」